在矽谷談生意,總離不開科技、人工智能與創新。很少人會想到,有人靠一門低科技、甚至令人卻步的行業,在這個地方站穩腳跟。
31 歲的 Daniel Tom,正是其中一個例子。他在美國三藩市灣區經營流動廁所租賃及清潔生意,日常工作與演算法無關,而是實實在在處理人類最基本的需要。這門生意並不體面,但卻為他帶來可觀回報。
擁近 2,000 個流動廁所 年收入約 4,300 萬港元
Daniel 是 Bay Area Sanitation 的創辦人,公司目前在灣區部署近 2,000 個流動廁所,並配備 12 架抽糞車,服務建築地盤、公園、音樂節及各類戶外活動。
根據外媒引述的公司文件,Bay Area Sanitation 在 2024 年錄得約 310 萬美元收入(約 2,420 萬港元),至 2025 年已增至 430 萬美元(約 3,350 萬港元)。對一間成立不足三年的實體服務公司而言,增長相當明顯。
Daniel 說,每當向人介紹自己的工作,對方第一反應往往不是好奇,而是抗拒,「但只要講到生意模式同收入,反應立即不同。」
由一架抽糞車起家 首年已開始盈利
Bay Area Sanitation 於 2023 年成立。創業初期,Daniel 手上只有一架抽糞車,以及約 100 個可供出租的流動廁所。
他沒有急於擴張,而是先集中建立穩定客源。公司在成立第一年已開始錄得盈利,其後才逐步增加設備與人手。短短兩年間,業務規模迅速放大,員工人數增至 19 人。Daniel 形容,這是一門「唔搶眼,但唔脆弱」的生意。
長期租賃撐起收入 每月約 1,250 港元一個廁所
流動廁所的使用場景並不複雜:只要有人聚集、而附近沒有固定洗手間,需求自然出現。不過,在眾多客源之中,Daniel 最看重的並非短期活動,而是長期租賃。
標準流動廁所的長期租金約為 每月 160 美元(約 1,250 港元),已包括每星期一次清潔服務。這些清潔、補給與處理費用,會隨時間不斷累積,形成穩定而可預測的收入。至於短期活動,則按次收費,每次約 239 至 399 美元(約 1,860 至 3,110 港元)。
Daniel 說「活動生意有好時壞。」,相比之下,建築地盤、公園等客戶,才是公司現金流的核心。
淨利潤率約 22% 老闆年薪約 94 萬港元
Daniel 指,公司目前淨利潤率約為 22%。在實體服務行業中,屬於相對健康的水平。
最大開支來自人手,人工成本約佔收入三成,其次是燃料、車輛維修,以及廁紙、消毒劑等消耗品。他為自己訂下的年薪約為 12 萬美元(約 94 萬港元),其餘利潤則大多用於再投資。「如果我不擴充業務,現時收入可以高好多。」,但現階段更希望為未來擴張鋪路。
身處矽谷核心地帶 卻選擇低科技行業
Bay Area Sanitation 的服務範圍,正正位於全球科技企業最密集的地區之一。Daniel 對這種反差並不諱言。
近年不少人擔心工作會被人工智能取代,但他反而覺得,自己的行業站在一個相對安全的位置。原因並不複雜:人類的生理需求不會消失,而處理廢物的工作,仍然需要大量實地操作。「這些不是寫幾行程式就可以解決的問題。」
行內打滾七年後創業 由前線做到管理
Daniel 原本在大學修讀體育教育,並沒有創業打算。轉捩點出現在大學三年級,他在一間流動廁所公司做兼職,首次接觸這個行業。
畢業後,他選擇留在行內發展,一做就是七年,由客戶服務到銷售管理,逐步熟悉整個運作流程。直到 2023 年,他才正式自立門戶。
入行門檻不低 起步資金約 195 萬港元
要投身這門生意,資金門檻並不低。每個流動廁所成本約 800 美元(約 6,200 港元),一架抽糞車則高達 16 萬美元(約 125 萬港元)。
Daniel 估計,一般人至少需要約 25 萬美元(約 195 萬港元),才能正式起步。他強調,這不是一門適合「零準備」入場的行業。
凌晨 4 點開工 老闆仍需親身落場
數字背後,是相當辛苦的日常。Daniel 每天清晨四點起身,到公司的存放場地與員工會合,再各自出發處理清潔與運送工作。每個流動廁所的清潔流程都十分嚴謹,包括抽走廢物、消毒、除臭及補充紙品。
他認為,這門生意最怕「求其」,一旦用戶遇上惡劣情況,信任很快流失。
目標 5,000 個流動廁所 年收劍指 7,800 萬港元
根據行業研究,美國流動廁所租賃市場規模達數十億美元,增長不算迅速,但需求長期存在。
Daniel 的目標,是在未來五年內,將公司規模擴展至 5,000 個流動廁所,年收入突破 1,000 萬美元(約 7,800 萬港元)。為配合擴張,公司已租下新的倉庫場地,足以容納更大規模的車隊。
在一個充滿創新的地方,他選擇了一條最不浪漫的路。但對他而言,這門生意勝在實在,也足夠長做長有。